El círculo de los Gálvez

 La editorial Agapea ha publicado el libro: El círculo de los Gálvez, formación, apogeo y ocaso de una élite de poder indiana, de Manuel Hernández González. Un trabajo muy documentado que ofrece una visión diferente a los textos laudatorios que, sobre la familia Gálvez, estamos acostumbrados y que, por esa misma razón, se hace imprescindible para tener una visión más amplia sobre su historia.

Sin desmerecer de los valores personales de cada uno de sus miembros: el valor temerario, por ejemplo, de Bernardo de Gálvez, o las reformas llevadas a cabo por su tío el ministro José, el autor pone el acento en cómo los Gálvez se valen de los recursos del poder para un engrandecimiento obsesivo de su linaje, para lo que desarrollan una amplia red clientelar ubicando a familiares y allegados en numerosos puestos altos y medios de la administración indiana, que colocan por delante de individuos con más mérito, experiencia o años de servicio.

Se narra también el enriquecimiento ilícito de Antonio de Gálvez en su cargo de Vista de la Real Aduana de Cádiz. Se apunta la complicidad o tolerancia de Bernardo de Gálvez con el tráfico ilegal de esclavos negros que desarrollaba su suegro, Gilberto de Saint Maxent. Y la persecución que realizan José y Bernardo de Gálvez a sus oponentes políticos o a cualquiera que pudiera hacer sombra a sus méritos, incluso a través de detenciones sin juicio o acusaciones sin fundamento. Se enumera como algunos de estos perseguidos por los Gálvez obtienen sentencias absolutorias, reparaciones e indemnizaciones una vez muertos los ilustres macharatungos.

Desarrolla el autor, por ejemplo, la minimización de los éxitos militares de otros oficiales, como la conquista de las Bahamas, cuyos artífices fueron incluso encarcelados, con el objeto de magnificar la toma de Pensacola y hacer acreedor a Bernardo de Gálvez de títulos nobiliarios y honores.

Se echa de menos, quizás, en este trabajo de investigación, comparar el nepotismo desarrollado por los Gálvez con las prácticas generalizadas en las administraciones españolas y europeas a fin de tener una visión más completa de sus políticas. Y también analizar hasta que punto la colocación de fieles no era un recurso necesario o conveniente para la realización de sus reformas.

En algunos aspectos, como el populismo de Bernardo de Gálvez como virrey de Nueva España, mezclándose sin protocolo con el pueblo y la tropa en celebraciones, corridas de toros y obras de teatro, no se aciertan a ver los aspectos negativos, y si tales costumbres, además de granjear la simpatía de sus súbditos, hubieran tenido a la larga un beneficio en la conservación de las colonias de no haber fallecido el conde de Gálvez prematuramente.

Son muy valorables las aportaciones a las biografías no solo de los miembros del linaje, incluidos los hijos de Bernardo de Gálvez, sino de numerosos integrantes de este amplio círculo de afines. Se subraya, una vez más, la fuerte cohesión familiar de los Gálvez con episodios inéditos como la fuerte discusión entre Antonio de Gálvez y su sobrina política Felicitas de Saint-Maxent, condesa viuda de Gálvez, para que casara a su hijo Miguel con su prima María Josefa, segunda marquesa de la Sonora, diez años mayor, con objeto de asegurar el futuro y patrimonio del linaje. Proyecto al que se opuso Felicitas por no desear imponer matrimonios obligados a sus hijos.

Un empeño éste, el de asegurar la pervivencia y grandeza de la estirpe, al que dedicaron su esfuerzo todos los Gálvez y que, no obstante, fracasó por la muerte prematura de sus principales miembros y la ausencia de herederos varones.